I Italien er der et ordsprog, der vidner om polentas nationale betydning: "La polenta è utile per quattro cose: Serve da Minestra, Serve da Pane, sazia, e scalda le mani" - "Polenta er god til fire ting: det er suppe, det er brød, det hjælper med at fylde dig op og varme dine hænder."
I den sydlige og midte af landet spiser italienerne hovedsageligt pasta og brød, mens de i nord foretrækker ris og polenta, hvor polenta er så almindelig, at norditalienerne nogle gange kaldes "polentoni" - "polenta-spisere".
Hvad er polenta?
Polenta er malet majs kogt over lav varme og spises på forskellige måder, som hovedret eller tilbehør.
Den kan serveres enkelt, med smør og ost eller med sauce. Den spredes ofte ud for at tørre lidt ud og bages, steges eller grilles.
Polenta tilberedes traditionelt i en payolo, en stor kobberpande med en kegle i bunden, og omrøres med en lang træpagaj kaldet en tarai.
I Italien spises polenta ofte fra et stort fad eller et træbræt, så gæsterne kan tjene sig selv ved bordet.
I Ca' Rezzonico-museet i Venedig er der et vidunderligt maleri af Pietro Longhi fra 1740, der viser friskkogt polenta, der er lagt ud på en linnedklud til tørre.
Polenta-festivaler
Der er mange polenta-festivaler i hele Italien, såsom Sagra del Polentone i Toscana i den sidste uge af september og den piemontesiske by Avigliana i maj.
Festa della Polentata, en festival, der først blev fejret i 1622, finder sted hvert år på den sidste dag af karneval i Emilia-Romagna-byen Tosignano.
Deltagerne ser polenta blive tilberedt udendørs i enorme kobberkedler over brænde, omrørt af landsbyens frivillige iført traditionelle gule skjorter og kasketter. Alle får en gratis smagning af polenta smagt til med lokal pølse.
Polenta: Historie
Oprindelsen af polenta går tilbage til oldtidens romertid, en grødret lavet af stødt byg, bønner, spelt, rug eller boghvede. Majs, et New World-produkt, blev først plantet i Italien i 1500-tallet.
Interessant nok er et andet navn for majs på italiensk granoturco, "tyrkisk korn", en misvisende betegnelse, der opstod fra troen på, at eksotiske fødevarer fra den nye verden faktisk kom fra Tyrkiet.
Majs voksede bedst i det nordlige Italien, hvor det blev serveret kogt og blev en basisfødevare for de fattige. Men mere sofistikerede retter dukkede også op, og polenta med rige saucer blev populær blandt de velhavende.
Polenta: Variationer
I Italien tilberedes og serveres polenta på forskellige måder.
Polenta concia, majsmel tilberedt med smør og ost og en specialitet fra Valle d'Aosta, er den enkleste, og valget af ost varierer fra region til region. Polenta concha kan spises som førsteret eller som tilbehør til en gryderet.
Polenta kan serveres med en række forskellige toppings, såsom tomat- og kødsauce eller en "hvid" sauce lavet af pølse og svampe.
I Abruzzo, især i provinsen L'Aquila i fasten, serveres polenta med sneglesauce eller kogt i mælk og serveret med smør, hvidløg og chili.
Polenta bruges endda til at lave desserter såsom torta Nilotta, en smagfuld kage smagt til med grappa og fennikelfrø, der traditionelt er lavet med en rest polenta; og æble-valnød polenta budding, populær i Umbrien, især i provinsen Perugia.
Frittelle di polenta, stegte polentaskiver sødet med sukker, rosiner og chokolade, er en populær godbid under karneval.
Der er endda en dessert uden polenta, der ligner polenta! Polenta e osei, "polenta med fugle", er en tærte fyldt med abrikosmarmelade, dækket med gul marcipan, så den minder om en skål polenta.
Den er toppet med kandiserede fugle eller chokoladefugle for at efterligne den traditionelle vagtelret, der traditionelt serveres med polenta.
Brug 30 sekunder og tilmeld dig bloggen "Hej, Andrey!" for at modtage opskrifter dagligt i dit nyhedsfeed. Inspirer og bliv inspireret.
