Endnu et emne, der kan hjælpe dig med at starte en samtale i baren. Tyske forskere har fundet ud af, præcis hvor pilsneren kom fra. Og de har fastslået det nøjagtige tidspunkt og sted for fremkomsten: For første gang blev denne øl brygget på Maximilian den Stores, hertugen af Bayerns, hofbryggeri i 1602. Og bag det hele ligger en mærkelig historie om en ulykkelig hersker og det bayerske tronspil.
Baggrundshistorien: hybridgær fra Bayern
I dag er 90 procent af al øl i verden pilsnerøl. Men i næsten hele historien har folk drukket ale. Det blev udviklet for 13.000 år siden i Middelhavsområdet, og i alle de år var der ikke noget alternativ. Men en dag i den nye tidsalder dukkede pilsneren op i Nordeuropa og erstattede hurtigt sin storebror. Og takket være det faktum, at det skete for relativt nylig, har vi nu været i stand til at finde ud af omstændighederne.
Overgangen fra ale til pilsner begyndte, da en ny gærart, Saccharomyces Pastorianus eller »pilsnergær«, dukkede op i Tyskland i den sene middelalder. Det er en hybridart, som er resultatet af en krydsning mellem ale-gæren Saccharomyces cerevisiae og den kuldetolerante Saccharomyces eubayanus. Det skete i begyndelsen af det 17. århundrede.
Men indtil nu har ingen vidst, hvordan den kombinerede pilsnergær opstod. Den generelle antagelse var, at hybriden opstod, da traditionel ale blev forurenet med vildgær. For nylig har forskere dog opdaget, at det modsatte var tilfældet.
Det krævede en hel detektivundersøgelse at finde ud af, at kilden til forureningen var et bryggeri i den lille bayerske by Schwarzach, hvor der blev fremstillet hvedeøl.
Hvordan politiske intriger gav os pilsnerøl
OK, pilsnerøl opstod gennem hybridisering, mærkeligt. Men meget mere interessant er historien bag.
Øl har altid været en kostbar vare, og produktionen var nøje reguleret. I Bayern tillod bryggerireglerne fra 1516 (den berømte »ølrenhedslov«) kun brug af byg og humle. Pointen var ikke den mytiske bekymring for kvalitet, men de politiske skænderier mellem katolikker og protestanter (det har vi skrevet om).
Men i nabolandet Bøhmen (nu Tjekkiet) producerede man fremragende hvedeøl, hvor man kun brugte ale-gæren S. cerevisiae. Hveden var så god, at den blev masseimporteret til Bayern, hvilket underminerede den bayerske brygning. Konkurrencen blev håndteret ved simpelthen at forbyde borgerne at drikke bøhmisk øl. Der var dog en lille overbærenhed: Baron Hans VI von Degenberg, som regerede ved den bøhmiske grænse, fik et særligt privilegium til at handle med bøhmisk hvedeøl og brygge sine egne analoger. Det var gennem dette nåleøje, at vi fik pilsnerøl.
Da Hans von Degenbergs barnebarn ikke var i stand til at producere en arving, blev familien afbrudt, og i 1602 overtog den nye bayerske hertug Maximilian den Store privilegiet. Han overtog bryggerierne i Schwarzach. I oktober samme år blev gær fra hvedebryggeriet leveret til hertugens hofbryggeri i München, hvor hybridiseringen, ifølge forskerne, fandt sted. Således blev Saccharomyces Pastorianus-stammen født. Den spredte sig hurtigt til hele Europa, ikke mindst takket være de bayerske bryggeriers vane med at dele gær.
En af forfatterne til undersøgelsen, Matthias Hutzler, indrømmer, at han er fascineret af intrigerne bag historien: »Der er en vis ironi i, at Hans VIII von Degenbergs manglende evne til at få en søn udløste de begivenheder, der førte til skabelsen af pilsnergær. Han efterlod sig ingen arvinger, men sikke en arv, han efterlod til verden!«
